Un accidente aéreo con 70 muertos, un contrato récord en Oriente Medio y negociaciones silenciosas con dos ejércitos sudamericanos : el C-390 de Embraer acumula protagonismo en 2026 a una velocidad que pocos anticipaban. Francisco Gomes Neto, director general del fabricante brasileño, lo confirmó en una entrevista concedida a Reuters el pasado viernes 11 de mayo.
Colombia y Chile, nuevos objetivos estratégicos para el C-390
Embraer mantiene conversaciones activas con las fuerzas aéreas de Colombia y Chile sobre posibles pedidos del avión de transporte militar C-390. Gomes Neto fue directo : ambos países necesitan el aparato, lo conocen bien y mantienen lazos estrechos con la Fuerza Aérea Brasileña, único operador latinoamericano del C-390 hasta la fecha. Esa proximidad militar facilita el diálogo técnico, aunque no elimina las trabas administrativas.
Porque las campañas de venta en América Latina tienen sus particularidades. Los procesos de aprobación presupuestaria y los mecanismos de adquisición pública alargan los plazos más de lo habitual en otras regiones. Gomes Neto lo admitió sin rodeos : estas negociaciones toman a veces más tiempo del esperado. Sin embargo, el director ejecutivo distingue claramente entre los dos mercados.
Colombia podría cerrar un acuerdo antes. El accidente de un C-130 Hercules en marzo de 2026, que costó la vida a 70 personas, aceleró el debate sobre la modernización de la flota militar colombiana. El presidente Gustavo Petro ya había criticado públicamente los obstáculos burocráticos que frenaban sus planes de renovación. Ese contexto de urgencia convierte a Colombia en una “prioridad a corto plazo”, según las propias palabras del CEO de Embraer.
Chile, en cambio, responde a otro ritmo. Gomes Neto lo calificó de campaña a medio plazo. No obstante, Embraer no perdió la oportunidad de presentar el C-390 directamente al presidente chileno José Antonio Kast durante el salón aeronáutico FIDAE, celebrado el mes pasado en Santiago. Ese tipo de exposición ante el máximo responsable político tiene un peso real en las decisiones de adquisición de defensa.
¿Por qué el C-390 resulta atractivo para estos países ? Varias razones lo explican :
- Capacidad de transporte superior a la del C-130 Hercules con mayor eficiencia operativa
- Compatibilidad con infraestructuras aeroportuarias latinoamericanas existentes
- Proximidad geográfica y cultural con Brasil, facilitando el soporte técnico y la formación
- Precio competitivo frente a plataformas equivalentes de origen estadounidense o europeo
El C-390 frente al C-130 : una competencia que ya no es desigual
Durante décadas, el C-130 Hercules de Lockheed Martin dominó el segmento de los aviones de transporte táctico medio. El C-390 cambia esa ecuación. Desarrollado íntegramente en Brasil, este bimotor a reacción supera al Hercules en velocidad y capacidad de carga, y sus costes de mantenimiento resultan más competitivos para países con presupuestos de defensa ajustados.
El siguiente cuadro comparativo resume las diferencias clave entre ambas plataformas :
| Característica | Embraer C-390 | Lockheed Martin C-130J |
|---|---|---|
| Tipo de propulsión | Turbofán (2 motores CFM56) | Turbohélice (4 motores AE2100) |
| Velocidad de crucero | ~870 km/h | ~643 km/h |
| Carga útil máxima | 26 toneladas | 20 toneladas |
| Operadores confirmados | Más de 12 países (2026) | Más de 60 países (flota histórica) |
La comparativa habla por sí sola. El C-390 no imita al C-130, lo supera en rendimiento técnico. La cuestión es si los ejércitos latinoamericanos están dispuestos a apostar por una plataforma relativamente nueva frente a un aparato con décadas de historial operativo. Colombia, tras el accidente de marzo, tiene razones de peso para acelerar esa decisión.
Frankamente, para cualquier fuerza aérea que busque modernizarse sin depender de Washington, el C-390 representa hoy la opción más lógica en su categoría. El contrato firmado recientemente con los Emiratos Árabes Unidos, por un máximo de 20 aparatos —la primera venta de Embraer en Oriente Medio—, refuerza esa percepción global.
Producción en alza y cadena de suministro recuperada
Embraer no solo vende : también produce más. Gomes Neto anunció que la compañía fabricará seis C-390 en 2026 y proyecta alcanzar una cadencia de diez unidades anuales antes de 2030. Ese incremento no es trivial : refleja una cadena de suministro que se estabiliza tras los colapsos logísticos de los años pospandemia.
“La cadena de suministro se recupera y la estamos racionalizando aún más”, declaró el CEO. Esa racionalización es clave para sostener campañas de ventas simultáneas en varios continentes sin comprometer los plazos de entrega ya comprometidos con clientes como Portugal, Hungría, Austria o los Países Bajos.
Una docena de países ya han seleccionado el C-390. El interés internacional creció más rápido de lo esperado, y el contrato emiratí llegó, según el propio Gomes Neto, “un poco antes de lo previsto”. Ese adelanto no fue casual : el contexto geopolítico de Oriente Medio —en particular el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán— empujó a los Emiratos a acelerar sus decisiones de adquisición militar.
Con Colombia y Chile en el horizonte, Embraer busca convertir América Latina en su segundo mercado regional más sólido. Brasil ya opera el C-390 con plena satisfacción operativa. Si Colombia firma en los próximos meses y Chile sigue en un plazo de dos a tres años, el fabricante habrá construido un ecosistema regional que refuerza el soporte técnico, abarata el mantenimiento compartido y eleva la presión competitiva sobre Lockheed Martin en su propio patio trasero. Para los responsables de defensa en Bogotá y Santiago, esa red regional no es un detalle menor : es un argumento de peso a la hora de justificar la inversión ante sus parlamentos.
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