El lunes 10 de agosto de 2026, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el oeste de Colombia con una violencia devastadora. Las ciudades de Cali y Pereira quedaron gravemente afectadas. Hasta la fecha, el balance humano supera los 300 muertos, al menos 320 desaparecidos y cerca de 4.000 heridos, sin contar las comunidades indígenas que también sufrieron pérdidas considerables. Ante semejante catástrofe, el nuevo presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, no solo tuvo que gestionar la emergencia interna, sino también maniobrar en el tablero político internacional para conseguir apoyo económico.
De la Espriella pide a Trump suspender los aranceles tras el terremoto
Cinco días después del sismo, el sábado 15 de agosto, el presidente colombiano publicó en su cuenta de X un mensaje que llamó la atención inmediata de analistas y ciudadanos. Había hablado directamente con Donald Trump, presidente de Estados Unidos, para solicitarle una medida concreta : la suspensión temporal de los aranceles aduanales que gravan los productos colombianos exportados al mercado estadounidense.
Sus palabras fueron directas. “Le pedí que considerara la suspensión temporal de los elevados derechos de aduana que afectan a los productos colombianos para aliviar a nuestros empresarios, que atraviesan un período muy difícil a causa de los efectos del terremoto”, escribió. El mandatario describió la conversación como “amistosa y cordial” y destacó que Trump se mostró “supremamente cálido” durante los aproximadamente diez minutos que duró el intercambio. El líder estadounidense expresó sus condolencias por las víctimas del desastre.
Para entender por qué esta petición tiene tanto peso, hay que conocer el contexto arancelario. El 24 de julio de 2026, Washington elevó los aranceles aplicados a los productos colombianos del 10% al 12,5%. Solo algunos sectores estratégicos, como el café o el petróleo, quedaron fuera de esa subida. El resto de la economía exportadora colombiana ya cargaba con esa presión antes del seísmo.
| Producto | Arancel antes del 24/07/2026 | Arancel tras el 24/07/2026 |
|---|---|---|
| Productos generales colombianos | 10% | 12,5% |
| Café | Exento | Exento |
| Petróleo | Exento | Exento |
Sumar una catástrofe natural de esta magnitud a una situación económica ya deteriorada coloca a Colombia ante un desafío de reconstrucción casi imposible sin alivio exterior. De la Espriella lo resumió sin rodeos en su publicación : “Le dije que teníamos un inmenso desafío por delante : reconstruir Colombia en medio de la situación económica extremadamente difícil y apocalíptica que he heredado”.
El contexto político detrás de la llamada : un presidente alineado con Washington
Esta petición no surgió de la nada. La relación entre De la Espriella y Trump tiene raíces anteriores a la toma de posesión del presidente colombiano. Durante la campaña electoral, Trump respaldó abiertamente al candidato de extrema derecha, un abogado millonario que acabó derrotando en las urnas al izquierdista Gustavo Petro. Esa sintonía ideológica explica, al menos en parte, el tono distendido de la conversación del 15 de agosto.
Desde que asumió el cargo, De la Espriella ha consolidado esa alianza a través de gestos concretos. Colombia se incorporó al Escudo de las Américas, una coalición liderada por Washington que agrupa a gobiernos proestadounidenses del continente, entre ellos Argentina, Ecuador y El Salvador. Los países miembros comparten inteligencia judicial y coordinan sus fuerzas de seguridad para combatir el crimen organizado transnacional.
El mandatario colombiano también anunció su intención de forjar una alianza militar con Estados Unidos e Israel para intensificar la lucha contra las guerrillas activas en territorio colombiano. Tras el terremoto, agradeció públicamente al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, la ayuda enviada desde Tel Aviv.
La gestión de la ayuda internacional genera polémica
Aquí es donde la situación se complica, y hay que ser claro : la gestión de la ayuda exterior por parte de De la Espriella ha levantado una tormenta política que no cesa. Varios países enviaron equipos de rescate y apoyo humanitario tras conocerse la magnitud del desastre. La lista incluye a :
- México
- España
- Alemania
- Estados Unidos
- El Salvador
- Ecuador
- Israel
Sin embargo, según el organismo nacional de gestión de riesgos de Colombia, el presidente solo aceptó los equipos de socorro procedentes de los cuatro últimos gobiernos, todos ellos de orientación derechista o alineados con su posición ideológica. México, España y Alemania quedaron fuera, al menos en una primera fase.
La oposición de izquierda no tardó en denunciar esta selectividad, acusando al ejecutivo de priorizar la afinidad política sobre la urgencia humanitaria. El gobierno lo niega, pero los datos disponibles sostienen la versión de sus críticos. Cuando las imágenes de Cali y Pereira mostraban barrios enteros sepultados, el debate sobre quién ayudaba y a quién se aceptaba encendió las redes sociales y los medios colombianos con una intensidad casi comparable a la del propio sismo.
A pesar de que el Estado de emergencia entró en vigor de inmediato, la gestión de la crisis recibió duras críticas por su lentitud ante la escala de los daños. La reconstrucción de las zonas devastadas exige recursos que Colombia, con una economía golpeada y aranceles elevados, no puede generar sola. Si Trump accede o no a la petición de suspensión arancelaria definirá, en buena medida, el ritmo y el alcance de esa recuperación.
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