El domingo 29 de junio de 2026, un juez bogotano legalizó formalmente la captura de Foster Martinson, ciudadano británico señalado como el principal sospechoso en el feminicidio de Natalia Villalba. El hombre, también identificado por las autoridades colombianas como Matthew Ashley Foster-Smith, llegó a Bogotá apenas la noche anterior tras ser detenido en el aeropuerto internacional de Quito, Ecuador, cuando intentaba abordar un vuelo con destino a Londres.
Captura en Ecuador y legalización ante la justicia colombiana
Martinson no esperó a que la investigación avanzara : huyó. Pretendía cruzar el Atlántico antes de que las autoridades pudieran actuar. No lo logró. La coordinación entre Migración Colombia, Interpol y las autoridades británicas y ecuatorianas permitió interceptarlo a tiempo en el aeropuerto de Quito, frustrando su escape definitivo hacia el Reino Unido.
Una vez trasladado a territorio colombiano, el sospechoso fue presentado ante una juez en Bogotá, quien validó la legalidad de su aprehensión y accedió a que las audiencias se desarrollen bajo reserva. La siguiente diligencia judicial quedó fijada para el miércoles 1 de julio de 2026. La Fiscalía General de la Nación logró la orden de captura gracias a los elementos recolectados en el apartamento donde murió Natalia Villalba, evidencia suficiente para activar también una notificación roja de Interpol.
Este tipo de operativo internacional no es nuevo en Colombia. Casos anteriores, como el proceso de justicia para Valentina Trespalacios, demostraron que la cooperación entre países puede ser decisiva para que los responsables no queden impunes. El patrón se repite : víctima mujer, sospechoso extranjero, fuga frustrada.
Lo que encontraron en el apartamento y los cargos imputados
Natalia Villalba, modelo oriunda de Cúcuta, Norte de Santander, fue hallada sin vida el 22 de junio de 2026 dentro de una maleta en el sector de Chapinero, Bogotá. Las autoridades estiman, sin embargo, que su muerte ocurrió cuatro días antes, el 18 de junio. Esa diferencia temporal indica que alguien administró el cuerpo durante días antes de que fuera descubierto.
Según la Fiscalía, Martinson habría ingresado al inmueble donde se encontraba Villalba y la agredió hasta causarle la muerte. Luego, presuntamente, manipuló el cadáver para introducirlo en una maleta y ejecutó maniobras deliberadas para alterar la escena del crimen y borrar rastros antes de abandonar el lugar.
Los investigadores hallaron en el apartamento tres posibles objetos contundentes vinculados con los golpes que recibió la víctima. A esto se suma un elemento revelador : la licencia de conducir con la que Martinson se identificó al ingresar al inmueble, un detalle que lo ubica directamente en el lugar de los hechos.
Los delitos por los que deberá responder son :
- Feminicidio agravado
- Ocultamiento, alteración o destrucción de elemento material probatorio
Dos cargos que, de probarse, implican penas severas bajo el código penal colombiano. La calificación de feminicidio agravado responde al contexto de violencia de género que los fiscales atribuyen al crimen.
Un antecedente que no deja dudas sobre su perfil
Aquí es donde el caso adquiere una dimensión más perturbadora. Martinson no llegó a Colombia con un historial limpio. En 2023, fue condenado en el Reino Unido a dos años y dos meses de prisión por acosar a una expareja : la siguió hasta un gimnasio y divulgó imágenes íntimas de ella tras la ruptura sentimental. Cumplió su condena, salió en libertad y, aparentemente, cruzó el Atlántico.
Este antecedente resulta fundamental para entender el contexto del caso. No se trata de un primer episodio aislado de violencia contra una mujer, sino de un patrón documentado y condenado judicialmente.
| Hecho | Fecha | Detalle |
|---|---|---|
| Condena en el Reino Unido | 2023 | 2 años y 2 meses por acoso y divulgación de imágenes íntimas |
| Muerte estimada de Natalia Villalba | 18 de junio de 2026 | Agresión física en apartamento de Chapinero, Bogotá |
| Hallazgo del cuerpo | 22 de junio de 2026 | Dentro de una maleta, sector Chapinero |
| Captura en Ecuador | 27 de junio de 2026 | Aeropuerto de Quito, intentaba volar a Londres |
| Legalización de captura | 29 de junio de 2026 | Juez en Bogotá, audiencias reservadas |
La condena previa en su país de origen plantea una pregunta incómoda sobre los sistemas de control migratorio y el intercambio de información entre Estados para personas con antecedentes por violencia de género.
Lo que viene : el proceso judicial y su alcance simbólico
El caso Natalia Villalba trasciende los hechos puntuales. Colombia registró, según el Instituto Nacional de Medicina Legal, más de 600 feminicidios en 2024, una cifra que obliga a mirar cada caso con atención sostenida. Que el presunto responsable sea extranjero con antecedentes documentados añade urgencia al debate sobre cooperación internacional en delitos de género.
La próxima audiencia del 1 de julio definirá si se impone medida de aseguramiento contra Martinson y qué pruebas presenta formalmente la Fiscalía. El proceso será reservado, pero su resultado no lo será. La familia de Natalia Villalba, procedente de Cúcuta, espera respuestas concretas, y la opinión pública colombiana también.
Más allá del veredicto, este caso pone sobre la mesa la necesidad de fortalecer los mecanismos de alerta temprana entre países cuando un ciudadano condenado por violencia contra la mujer decide emigrar. La notificación roja de Interpol funcionó esta vez. Pero la pregunta pertinente no es si el sistema reaccionó, sino si podría haber actuado antes.
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