Apenas tres días después de tomar posesión el 7 de agosto de 2026, el presidente colombiano Abelardo de la Espriella ya ordenaba bombardeos contra campamentos guerrilleros. Sin transición, sin período de gracia. El hombre que ganó las elecciones de junio prometiendo una guerra sin cuartel contra los grupos armados cumplía su palabra casi de inmediato. Colombia volvía a escuchar el ruido de las explosiones en el Catatumbo.
Lo que el gobierno presentó como un éxito rotundo, la prensa independiente lo describe de otra manera. Y esa divergencia es precisamente lo que hace tan incómodo este nuevo capítulo del conflicto armado colombiano.
El giro militarista de De la Espriella : promesas electorales convertidas en bombas
De la Espriella llegó al poder con una retórica de extrema derecha que no dejaba lugar a la ambigüedad. Durante la campaña, utilizó repetidamente la expresión “guerra sin piedad” para describir su plan de seguridad. Nada de diálogos, nada de negociaciones. Frente a lo que el gobierno anterior de Gustavo Petro (izquierda) intentó construir con su política de “paz total”, el nuevo mandatario propuso exactamente lo contrario.
El lunes 10 de agosto, De la Espriella anunció con evidente entusiasmo : “Mañana habrá grandes noticias para Colombia.” Al día siguiente, el Ejército ejecutaba una serie de bombardeos en la región del Catatumbo, en la frontera con Venezuela, contra posiciones del ELN (Ejército de Liberación Nacional). El objetivo declarado : destruir instalaciones donde la guerrilla fabricaría drones de combate.
Esta reactivación ofensiva no surgió de la nada. De la Espriella ordenó inmediatamente restablecer todas las operaciones militares que, según sus palabras, “habían sido bloqueadas por el gobierno anterior”. El diario conservador El Tiempo confirmó esta lectura, enmarcándola como una ruptura total con la estrategia de Petro. Para el nuevo presidente, el ELN no es un interlocutor : es un objetivo.
Catatumbo : los números oficiales y lo que omitió el gobierno
El Ejército colombiano presentó los resultados de la operación con contundencia : dos guerrilleros muertos y la incautación de 440 granadas destinadas a la fabricación de drones artesanales. El gobierno lo calificó de “golpe duro” al ELN. Los titulares de los medios afines al ejecutivo no tardaron en reproducir ese triunfalismo.
Pero la revista independiente Vorágine, especializada en conflicto armado, publicó una versión radicalmente distinta. Según su investigación, los bombardeos también causaron tres agricultores heridos, forzaron el desplazamiento de varios civiles de la zona y dañaron viviendas en los alrededores de San Calixto. Testimonios de habitantes describieron el horror de los días posteriores a las explosiones : familias abandonando sus casas, cultivos destruidos, incertidumbre total.
| Versión | Fuente | Resultados declarados |
|---|---|---|
| Oficial | Ejército colombiano | 2 guerrilleros muertos, 440 granadas incautadas |
| Independiente | Revista Vorágine | 3 agricultores heridos, desplazados civiles, casas dañadas |
Esta brecha entre el relato oficial y la realidad en el terreno no es un detalle menor. Define cómo se va a contar esta guerra. Y, en operaciones previas de bombardeo contra guerrilleros, el saldo ya incluía 28 muertos y al menos 6 menores, lo que demuestra que el daño colateral en estas ofensivas rara vez es tan limitado como proclaman los comunicados oficiales.
Las consecuencias humanitarias de esta estrategia empiezan a tomar forma. Los principales efectos documentados hasta ahora incluyen :
- Desplazamiento forzado de familias campesinas en el Catatumbo
- Daños materiales en viviendas cercanas a los objetivos militares
- Heridos civiles no reconocidos en los comunicados del Ejército
- Destrucción de medios de subsistencia en zonas rurales ya empobrecidas
¿Puede la fuerza militar resolver el conflicto armado más antiguo de América Latina ?
Francamente, la historia colombiana no da muchos motivos para el optimismo en ese sentido. El ELN lleva operando desde 1964, más de seis décadas de conflicto. Ningún gobierno ha logrado desmantelarlo por la vía exclusivamente militar. El de Álvaro Uribe, que aplicó la estrategia de seguridad democrática más agresiva de las últimas décadas, redujo su capacidad operativa pero no lo eliminó. El ELN se replegó, se reorganizó y volvió.
De la Espriella apuesta por repetir una fórmula que ya ha mostrado sus límites. Su argumento es que Petro fue demasiado blando, que la política de negociación dio tiempo al ELN para fortalecerse. Puede que tenga razón en ese diagnóstico parcial. Pero la respuesta, bombardear campamentos en zonas rurales con alta densidad de población civil, genera un problema político y humanitario que ningún titular triunfalista puede ocultar indefinidamente.
La prensa colombiana, incluso la más moderada, empieza a cuestionar no solo los resultados concretos de esta primera operación, sino la coherencia estratégica del conjunto. Dos guerrilleros muertos y tres campesinos heridos no es exactamente el equilibrio que promete una victoria duradera.
El verdadero reto de De la Espriella no es militar sino político : ¿cómo mantener el apoyo de una población que quiere seguridad pero que también vive en esos territorios donde caen las bombas ? Las comunidades del Catatumbo no votaron para ser “daño colateral”. Y esa tensión, entre el discurso de la mano dura y la realidad de los civiles afectados, puede convertirse en el talón de Aquiles de su gobierno mucho antes de lo que sus asesores anticipan.
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