El aeropuerto internacional El Dorado de Bogotá ha logrado un hito histórico al posicionarse como la terminal aérea más transitada de América Latina en 2024. Este logro marca un cambio significativo en la dinámica del transporte aéreo regional, donde tradicionalmente dominaban São Paulo y Ciudad de México. La capital colombiana procesó 45.802.360 pasajeros, superando los 45.359.485 del Benito Juárez mexicano y los 43.565.746 del Guarulhos brasileño. Esta transformación refleja no solo el crecimiento de la infraestructura aeroportuaria, sino también la evolución de Colombia como destino turístico y hub de negocios en la región.
La ubicación estratégica impulsa el crecimiento del aeropuerto bogotano
La posición geográfica privilegiada de Bogotá ha sido fundamental en su ascenso al liderazgo aeroportuario latinoamericano. Situada como puerta de entrada a Sudamérica, la capital colombiana ofrece conexiones estratégicas hacia destinos clave en menos de tres horas y media. Esta ventaja permite vuelos eficientes hacia Centroamérica, el Caribe, Miami y principales ciudades europeas como Madrid y Londres.
La altitud de más de 2.600 metros sobre el nivel del mar proporciona beneficios adicionales significativos para las operaciones aéreas. Las aerolíneas aprovechan esta característica para reducir el consumo de combustible durante despegues y aterrizajes, ya que las aeronaves alcanzan su altitud de crucero con mayor eficiencia. Este ahorro operativo se traduce en tarifas más competitivas para los pasajeros y mayor atractivo para las compañías aéreas internacionales.
| Aeropuerto | Ciudad | Pasajeros 2024 | Posición |
|---|---|---|---|
| El Dorado | Bogotá | 45.802.360 | 1° |
| Benito Juárez | Ciudad de México | 45.359.485 | 2° |
| Guarulhos | São Paulo | 43.565.746 | 3° |
Prestigiosas aerolíneas como Emirates Airlines han establecido vuelos diarios conectando Bogotá-Miami-Dubái, aprovechando esta posición estratégica. La confluencia de múltiples aerolíneas con códigos compartidos ha convertido a El Dorado en un verdadero centro de conexiones internacionales, facilitando el intercambio de pasajeros entre diferentes rutas y destinos globales.
Transformación urbana y percepción internacional cambian el panorama
La metamorfosis del aeropuerto El Dorado comenzó en 2006 con un ambicioso proyecto de remodelación y ampliación. María Fernanda Sánchez, directora de Tourism Innovation Consulting, recuerda cuando la terminal parecía “una casona grande poco funcional” con apenas seis puertas de salida. La transformación incluyó infraestructura moderna, tecnología de punta y decenas de nuevas puertas, posicionando al aeropuerto entre los más competitivos de la región.
El cambio de percepción internacional sobre Colombia ha sido fundamental para este crecimiento. Durante la política de seguridad democrática de Álvaro Uribe, el país comenzó a transmitir una imagen de mayor estabilidad y seguridad. Posteriormente, el acuerdo de paz con las FARC en 2016 consolidó esta transformación, cambiando la percepción global sobre Colombia como destino seguro para el turismo y los negocios internacionales.
Esta evolución se refleja en las cifras turísticas : Colombia recibió 6,7 millones de visitantes extranjeros en 2024, estableciendo un récord histórico. La mayoría de estos turistas ingresan a través de El Dorado, convirtiendo al aeropuerto en el principal punto de entrada para descubrir las riquezas culturales, gastronómicas y naturales del país. El boom turístico ha sorprendido incluso a los propios bogotanos, acostumbrados a ver mayor prominencia internacional en destinos como Cartagena o Medellín.
Estrategias de conectividad y turismo de negocios potencian el liderazgo
El desarrollo como hub de negocios ha sido crucial para el éxito de El Dorado. Bogotá se ha posicionado como el punto de encuentro preferido para ejecutivos y empresarios latinoamericanos debido a su conectividad con toda la región. Andrés Santamaría, director del Instituto Distrital de Turismo, destaca que la ciudad acoge una “cantidad impresionante” de eventos corporativos, congresos y simposios internacionales.
Las estrategias de stopover implementadas por Avianca permiten a los pasajeros en tránsito cambiar sus boletos gratuitamente durante 24 horas, fomentando que conozcan la ciudad. De los más de 45 millones de pasajeros anuales, aproximadamente seis millones son internacionales en tránsito, representando una oportunidad turística significativa para Bogotá y Colombia.
La coordinación entre aerolíneas, empresas turísticas, hoteles y autoridades locales busca maximizar este potencial. Los esfuerzos se centran en :
- Promoción gastronómica y cultural para estancias cortas
- Desarrollo de turismo de reuniones y eventos corporativos
- Mejora de servicios para viajeros de negocios
- Facilitación de trámites para pasajeros en conexión
Desafíos futuros y competencia regional amenazan la supremacía
A pesar del liderazgo actual, El Dorado enfrenta desafíos significativos que podrían comprometer su posición dominante. La competencia regional se intensifica con la inauguración del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles en Ciudad de México y el nuevo aeropuerto de Lima, que ofrece ventajas para destinos hacia Canadá, Argentina y Asia, especialmente China.
Los problemas de infraestructura y capacidad representan el mayor reto inmediato. Con solo dos terminales, El Dorado compite contra instalaciones más grandes como las tres terminales de Guarulhos o las múltiples opciones de Ciudad de México. Los planes de ampliación previstos para 2027 son cruciales, pero existe incertidumbre sobre el cumplimiento de plazos y objetivos en un contexto donde Colombia no anticipaba este crecimiento turístico.
La burocracia en migración genera quejas constantes entre pasajeros y analistas. Los largos tiempos de espera, que pueden extenderse hasta tres horas en horarios pico, afectan negativamente la experiencia de viaje. Aunque se han implementado mejoras tecnológicas como puertas de reconocimiento biométrico, persisten las demoras que podrían desalentar el turismo y los negocios internacionales.
Las preocupaciones de seguridad urbana también emergen como factor de riesgo. Casos recientes de violencia en Bogotá generan inquietud entre visitantes internacionales, recordando que la percepción de seguridad, fundamental para el turismo, puede cambiar rápidamente. La coordinación efectiva entre autoridades aeroportuarias, migración, turismo y seguridad será determinante para mantener el liderazgo conquistado y aprovechar plenamente el potencial de crecimiento que ofrece esta posición privilegiada en el tráfico aéreo latinoamericano.
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