Los barrios de La Fortaleza y Trigal del Norte, situados en los márgenes de Cúcuta, albergan a miles de venezolanos que llegaron entre 2017 y 2018 huyendo de la crisis humanitaria en su país. A pesar de la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero durante una operación militar estadounidense, estos migrantes no contemplan el regreso inmediato a Venezuela. La precariedad en Colombia, aunque difícil, les ofrece oportunidades que consideran imposibles en su tierra natal, especialmente la posibilidad de alimentar a sus familias y educar a sus hijos.
La esperanza del cambio no justifica el retorno inmediato
Franklin Petit, ayudante de albañilería de 55 años, expresa con claridad la posición de muchos compatriotas : “No contemplamos regresar todavía porque tomará tiempo para que el país se recupere”. Según su perspectiva, la situación venezolana permanece esencialmente inalterada, con la única diferencia de que “se llevaron al jefe”. Esta visión pragmática refleja el escepticismo generalizado sobre una transformación rápida de las condiciones que provocaron el éxodo masivo.
Su esposa, Nellisbeth Martínez, costurera de 42 años, recuerda entre lágrimas la pobreza extrema que enfrentaron en Cabimas, una localidad junto al lago de Maracaibo. La pareja abandonó Venezuela con su hija mayor en brazos, mientras que la menor nació ya en territorio colombiano. Para ellos, la principal motivación para permanecer es garantizar la escolarización de sus dos hijas, algo que consideran inaccesible en su región de origen. La captura de Maduro generó celebraciones entre venezolanos en Colombia, pero no cambió sus planes de permanencia.
Sobrevivir en medio de la violencia y el narcotráfico
Los sectores donde residen estos migrantes colindan con el Catatumbo, región dominada por cultivos de coca y laboratorios clandestinos de producción de cocaína. Este territorio es disputado violentamente por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), facciones disidentes de las antiguas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y miembros del Tren de Aragua, organización criminal venezolana.
Los entrevistados evitan mencionar los nombres de estas organizaciones por temor a represalias. La convivencia cotidiana con esta violencia vinculada al narcotráfico representa un desafío constante, pero no suficiente para motivar su regreso. Las viviendas precarias con pisos de tierra apisonada contrastan con la relativa estabilidad económica que han conseguido. Aunque las condiciones laborales son precarias, les permiten acceder a ingresos regulares que destinan principalmente a alimentación y educación.
| Aspecto | Situación en Venezuela | Situación en Colombia |
|---|---|---|
| Alimentación | Hambre y escasez permanente | Acceso diario a comida |
| Empleo | Ingresos insuficientes | Trabajo precario pero constante |
| Educación | Sistema colapsado | Escolarización garantizada |
| Seguridad | Crisis institucional | Riesgos por narcotráfico |
Historias de superación y trabajos alternativos
Luisana Serrano, antigua auxiliar de enfermería de 34 años, llegó a Colombia en 2018 con su esposo y cuatro hijos. Su testimonio ilustra la transformación económica que experimentan estos migrantes : “Allá mi marido trabajaba una semana y teníamos para comer un día. Aquí trabaja su semana y tenemos para” alimentarnos todos los días. Actualmente se desempeña como panadera en Cúcuta, profesión distinta a su formación original.
Aunque reconoce que su familia le hace falta, mantiene la esperanza de un eventual retorno. Sin embargo, es realista respecto a los tiempos : el cambio “no se hará de la noche a la mañana, pero sé que se hará”. Esta expectativa a largo plazo caracteriza la actitud de numerosos venezolanos que agradecen las oportunidades en Colombia pese a las dificultades. Los principales motivos para permanecer incluyen :
- Estabilidad alimentaria : acceso regular a alimentos básicos para toda la familia
- Oportunidades educativas : escolarización continua de los hijos menores
- Ingresos constantes : empleos precarios pero con remuneración periódica
- Incertidumbre venezolana : falta de garantías sobre mejoras inmediatas en el país de origen
Atrapados entre dos realidades y sueños truncados
Muchos de estos migrantes deseaban continuar su trayectoria hacia destinos como Estados Unidos, siguiendo los pasos de millones de venezolanos que abandonaron el país durante la última década. Se estima que ocho millones de personas han dejado Venezuela en este período, conformando una de las crisis migratorias más significativas del continente americano.
Imer Montes, quien colabora en la iglesia del barrio donde su hijo Israel de 12 años toca violín, batería y flauta, expresa su frustración : “Quería continuar hasta Estados Unidos, pero sin dinero, sin pasaporte, con el temor al hambre, terminé quedándome aquí”. La falta de recursos económicos, documentación y el miedo a enfrentar nuevas carencias durante la travesía les obliga a establecerse en Cúcuta de manera indefinida.
Esta ciudad fronteriza se ha convertido en un punto de estancamiento forzoso para miles de familias que aspiraban a mejores horizontes. La mezcla de tristeza, ira y fe cristiana caracteriza el estado emocional de estas comunidades. Pese a la caída del régimen de Maduro, estos venezolanos enfrentan una realidad compleja donde la miseria colombiana resulta preferible a la incertidumbre de regresar a un país que consideran aún sumido en la crisis, independientemente de los cambios políticos recientes.
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