El fotoperiodista colombiano Federico Ríos ha capturado con su lente una de las travesías migratorias más peligrosas del continente americano. Su serie fotográfica “El camino de la última esperanza” documenta el arduo viaje de miles de migrantes a través de la selva del Darién, un inhóspito territorio entre Colombia y Panamá. Este extraordinario trabajo le ha valido uno de los prestigiosos premios World Press Photo 2025, anunciado el 27 de marzo.
La odisea migratoria a través del lente de Federico Ríos
Desde 2021, Federico Ríos ha seguido los pasos de numerosos migrantes que abandonan sus hogares por diversas razones: cambio climático, desesperación económica y conflictos armados. Su cámara ha capturado momentos de extrema vulnerabilidad humana en esta región montañosa de densa selva tropical que conecta Sudamérica con Centroamérica.
El trabajo de Ríos muestra la dureza de esta travesía donde los migrantes enfrentan múltiples peligros. “Ciertos viajeros emprenden la ruta solos, mientras otros lo hacen en familia. Todos intentan llevar equipaje lo más ligero posible, seleccionando cuidadosamente lo que transportan. Solo llevan lo esencial porque la incertidumbre del futuro ya pesa demasiado”, explicaba el fotógrafo en una entrevista para Rolling Stone.
Una de sus imágenes más impactantes muestra a Luis Miguel Arias, un joven de 28 años, completamente agotado tras cargar a su hija Melissa, de 4 años, durante una ardua subida en la selva del Darién. Padre e hija lograron completar su travesía y actualmente residen en Palo Alto, California, representando uno de los desenlaces afortunados entre tantas historias de migración.
The Guardian destacó cómo el trabajo de Ríos documenta fielmente el recorrido desde una ciudad costera colombiana hasta los campamentos gubernamentales en Panamá, mostrando cada etapa de este viaje extremo que miles de personas emprenden buscando una nueva vida.
El Darién: frontera mortal para migrantes de todo el mundo
La región del Darién se ha convertido en los últimos años en una ruta migratoria de creciente importancia. Esta zona selvática sin carreteras ni infraestructuras representa uno de los tramos más peligrosos del camino hacia Estados Unidos para migrantes de más de 80 nacionalidades diferentes.
Las imágenes de Federico Ríos muestran escenas dramáticas como el cruce del Río Muerto, donde cientos de personas se ayudan mutuamente para evitar ser arrastradas por las fuertes corrientes. Las muertes por ahogamiento son frecuentes en estos cruces, solo uno de los muchos peligros que acechan en la travesía.
La composición demográfica de quienes atraviesan el Darién ha evolucionado con el tiempo:
- Venezolanos fueron los primeros grandes grupos en utilizar esta ruta
- Cubanos y haitianos han aumentado significativamente su presencia
- Ecuatorianos y peruanos se suman en números crecientes
- Migrantes extra-continentales, incluyendo afganos y chinos, también utilizan este paso
“Nunca sabré con certeza cuántos de los migrantes que conocimos lograron llegar a su destino y cuántos no lo consiguieron“, reflexiona Ríos en palabras recogidas por The Guardian, evidenciando la incertidumbre que rodea estos desplazamientos humanos.
| Año | Reconocimientos a Federico Ríos | Medio asociado |
|---|---|---|
| 2023 | Visa d’or humanitario del Comité Internacional de la Cruz Roja | Festival Visa pour l’image (Perpignan) |
| 2025 | Premio World Press Photo | Fundación World Press Photo |
Rostros de la migración capturados en la selva
Las fotografías de Federico Ríos no solo documentan un fenómeno migratorio; registran historias personales de supervivencia y esperanza. El caso de Rubén Guaynora, un indígena del Darién que transporta en canoa a Kimberly Rodriguez, una venezolana que se desmayó varias veces durante su travesía, muestra la solidaridad que surge en condiciones extremas.
Otra imagen impactante retrata a Yineska Andreina Colina, una joven de 18 años con dos hijas pequeñas, quien en julio de 2023 se encontraba en Capurganá, Colombia, sin recursos económicos para pagar su paso por la selva. Estas situaciones de vulnerabilidad son comunes entre quienes emprenden esta peligrosa ruta.
La diversidad de los grupos migrantes queda evidenciada en otra fotografía donde afganos, chinos, venezolanos y ecuatorianos comparten un bote que los llevará hacia la entrada de la selva del Darién. Este mosaico multicultural refleja cómo la desesperación por encontrar mejores condiciones de vida atraviesa fronteras, culturas y continentes.
El trabajo de Federico Ríos como fotógrafo se resume en sus propias palabras: “Mi labor consiste en mantenerme atento, con los ojos abiertos y el oído alerta mientras documento lo que ocurre allí”. Esta actitud vigilante ha producido imágenes que ahora forman parte del registro histórico de uno de los mayores movimientos migratorios contemporáneos.
Reconocimiento internacional
La serie “El camino de la última esperanza” (Paths of Desperate Hope) ha recibido múltiples reconocimientos. En 2023, Ríos fue galardonado con el Visa d’or humanitario del Comité Internacional de la Cruz Roja en el prestigioso festival Visa pour l’image en Perpignan, Francia. El premio World Press Photo 2025 representa la consagración internacional de este trabajo documental de largo aliento.
Federico Ríos colabora regularmente con el New York Times, medio que ha publicado varios de sus reportajes sobre la crisis migratoria en el Darién. Su trabajo ha sido traducido y difundido por publicaciones como Courrier International, amplificando así la visibilidad de esta problemática humanitaria.
A través de su cámara, Ríos no solo ha documentado la dureza del Darién, sino que ha devuelto dignidad y rostro humano a quienes, en su búsqueda de un futuro mejor, atraviesan uno de los caminos más peligrosos del continente americano.
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