Fundado en 1959 con apenas 40 estudiantes, el Gimnasio José Joaquín Casas construyó durante casi siete décadas una identidad educativa sólida en Bogotá. Nadie imaginaba entonces que ese pequeño proyecto impulsado por Jaime Leal González llegaría a graduar 58 promociones de bachilleres y a acompañar a tres generaciones de familias bogotanas. Hoy, esa historia tiene fecha de cierre : el 30 de noviembre de 2026.
Un colegio con historia que apaga sus luces
El anuncio lo firmó Jaime Enrique Leal, director general de la institución, y cayó como un balde de agua fría sobre estudiantes, docentes y egresados. El comunicado oficial describe el fin del año escolar como el cierre de una etapa, sin entrar en detalles financieros ni operativos. La frase elegida para despedirse resume bastante bien el tono del mensaje : “Una institución que cierra, pero no una historia”.
Desde sus orígenes, el colegio adoptó principios salesianos centrados en el acompañamiento, el respeto y el buen trato. Con el tiempo evolucionó hacia una propuesta mixta y trilingüe, con enseñanza en español, inglés y francés, además de programas de robótica, emprendimiento, formación artística, educación emocional y preparación para los exámenes de Cambridge. Una oferta ambiciosa que, sin embargo, no logró sostener la institución más allá de 2026.
El colegio celebró sus 67 años el pasado 20 de marzo. Hasta pocas semanas antes del anuncio, la dirección proyectaba convertir la institución, en 2027, en un referente nacional de educación incluyente, sostenible e intercultural. El contraste entre esa visión y el cierre definitivo es, francamente, difícil de ignorar.
| Fecha | Actividad |
|---|---|
| 12 al 18 de noviembre | Evaluaciones trimestrales |
| 20 de noviembre | Entrega de banderas |
| 23 y 24 de noviembre | Pruebas de suficiencia |
| 25 de noviembre | Cierre de clases preescolar y primaria |
| 30 de noviembre | Clausura oficial y fin de actividades académicas |
| 1 de diciembre | Proclamación de bachilleres |
Las razones del cierre : muchas palabras, pocos datos
El comunicado institucional habla de importantes retos y de una transformación del panorama educativo ligada a factores sociales, estructurales y cambios en los valores de la sociedad. Suena bien sobre el papel. Pero, para ser directo : no hay cifras de matrícula, no hay datos sobre ingresos ni costos operativos, y no se menciona ningún problema con la licencia de funcionamiento o el desempeño académico del colegio.
Esa opacidad incomoda. Las familias que hoy tienen a sus hijos en el colegio merecen una explicación más concreta. La dirección indicó que la decisión llegó tras revisar el presente y las perspectivas de la institución, lo que deja abierta la interpretación sobre si el factor determinante fue económico, demográfico o de otra naturaleza.
El contexto nacional aporta pistas. El Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana documentó que entre 2019 y 2024 se registraron 6.263 sedes educativas cerradas en Colombia, de las cuales 2.446 eran privadas. La matrícula nacional de preescolar, básica y media cayó a 9,5 millones de estudiantes en 2023, la cifra más baja del período analizado. Ese descenso se asocia directamente con la reducción de nacimientos y con una población en edad escolar cada vez más reducida en la capital colombiana.
Dicho esto, el Gimnasio José Joaquín Casas no atribuyó explícitamente su cierre a una caída de matrícula. La relación existe a nivel sistémico, pero no está confirmada para este caso concreto.
Qué pasa ahora con estudiantes, familias y documentos
Aquí es donde el comunicado falla con más claridad. No se detalla hacia qué colegios podrán trasladarse los alumnos, ni si existen acuerdos previos con otras instituciones privadas de Bogotá. Tampoco se aclara qué entidad quedará responsable de expedir certificados, constancias y copias de registros académicos una vez cerradas las puertas.
La Secretaría de Educación de Bogotá emitió en agosto de 2026 la Resolución 0998, que unifica los criterios para el cierre voluntario de colegios privados y la cancelación de licencias de funcionamiento. Las obligaciones que establece son claras :
- Comunicar la decisión a la comunidad educativa y a la Secretaría con tiempo suficiente.
- Organizar y custodiar los registros de evaluación y promoción de todos los estudiantes.
- Garantizar alternativas de reubicación para el siguiente año escolar.
Que el comunicado no aborde ninguno de estos puntos operativos es, cuanto menos, una omisión preocupante. Las familias tienen derecho a saber, desde ya, qué pasos concretos seguirá la institución para proteger la trayectoria académica de cada estudiante.
Lo que este cierre debería obligarnos a preguntarnos
Más allá del caso particular del Gimnasio José Joaquín Casas, este cierre pone sobre la mesa una pregunta que pocas veces se formula con precisión : ¿tienen los colegios privados colombianos la obligación de ser transparentes cuando deciden cerrar ? La respuesta práctica, hasta ahora, parece ser que no.
La Resolución 0998 establece procedimientos, pero no exige publicar datos financieros ni matrícula actualizada. Eso deja a las familias en una posición incómoda : deben tomar decisiones urgentes sobre el futuro educativo de sus hijos con información fragmentada. Para 2027, cuando centenares de estudiantes del Gimnasio necesiten cupo en otro colegio, esa falta de planificación pública se volverá muy concreta.
Vale la pena mirar de cerca cómo otras ciudades latinoamericanas gestionan estos procesos. En varios países, la comunicación obligatoria a las familias debe hacerse con al menos seis meses de antelación y con un plan de reubicación aprobado previamente por la autoridad educativa. Bogotá podría incorporar ese estándar sin demasiada dificultad, y marcaría una diferencia real para miles de familias que cada año enfrentan cierres similares sin la información necesaria para actuar a tiempo.
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