El viernes 17 de julio de 2026, el servicio forestal BC Wildfire confirmó 97 incendios activos en la provincia canadiense de Columbia Británica, tras el paso de tormentas eléctricas secas que ya había anticipado. En menos de 24 horas, 78 nuevos focos de fuego se declararon a lo largo del territorio, la mayoría provocados por rayos. La situación era exactamente la que los equipos de prevención temían.
No es la primera vez que Columbia Británica enfrenta una temporada de incendios violenta. Pero la combinación de calor extremo, vientos cambiantes y tormentas sin lluvia de esta semana colocó a varias comunidades en alerta máxima de forma simultánea. Francamente, pocas regiones del mundo occidental concentran tantas variables de riesgo al mismo tiempo.
Signal Hill : el incendio que creció nueve veces en dos días
El municipio de Pemberton, unos 30 kilómetros al norte de Whistler, vivió una de las noches más tensas de los últimos años. El incendio de Signal Hill, que el miércoles apenas superaba las 10 hectáreas, alcanzó las 97 hectáreas el viernes por la mañana según BC Wildfire. Un crecimiento casi multiplicado por diez en 48 horas.
Emily Fardad, portavoz del servicio forestal, precisó que los equipos lograron ganar terreno contra las llamas y que el viento no empujaba el fuego hacia el núcleo urbano de Pemberton, una localidad de 3.400 habitantes. Ningún edificio estaba amenazado directamente, aunque la proximidad del brasero y la espesa columna de humo generaron nerviosismo entre los residentes.
El jueves por la tarde, unos 3.000 clientes de BC Hydro se quedaron sin electricidad por árboles caídos sobre las líneas de distribución. El pueblo de Pemberton y el Distrito Regional de Squamish-Lillooet emitieron sendas alertas de evacuación que cubren buena parte de las zonas habitadas. Un orden de evacuación sigue vigente para el parque One Mile Lake, al sur de la ruta 99, para no obstaculizar las operaciones contra el fuego.
| Incendio | Superficie estimada | Zona afectada | Estado |
|---|---|---|---|
| Signal Hill | 97 hectáreas | Pemberton | Alerta de evacuación activa |
| Brunswick Creek | ~40 km² | Boston Bar, cañón del Fraser | Orden de evacuación |
| Ainslie Creek | ~166 km² | Boston Bar, cañón del Fraser | Orden de evacuación |
Boston Bar : cuando el viento obliga a cambiar de táctica
El cañón del Fraser, al norte de Hope, concentra los focos más peligrosos de toda la provincia. Los incendios de Brunswick Creek y Ainslie Creek forman juntos el complejo de Brunswick, que el jueves generó órdenes de evacuación para al menos 200 propiedades. El viernes, el Distrito Regional del Valle del Fraser confirmó daños en al menos 4 edificios en la zona de Boston Bar.
Julia Caranci, agente de información de BC Wildfire, fue directa : “Por la seguridad de nuestros equipos, vamos a modificar nuestras tácticas durante las próximas 24 a 48 horas y nos centraremos principalmente en la defensa y protección de estructuras. Nos alejamos de los flancos activos de los incendios.” Ante temperaturas de 34 °C registradas en Boston Bar y ráfagas que aumentaban de intensidad hacia la tarde según Environment Canada, ninguna otra decisión tenía sentido.
Las personas evacuadas que necesiten asistencia pueden dirigirse al pueblo de Shxwhá :y, en el 44.680 de la ruta Schweyey, en Chilliwack. Es importante saberlo, porque en estas situaciones la información logística llega tarde y mal a quienes más la necesitan.
Alertas en cascada : Bonaparte, South Green Lake y el lago Lessard
El viernes por la tarde, el Distrito Regional de Thompson-Nicola emitió dos nuevas alertas de evacuación :
- 107 propiedades en la meseta Bonaparte, cuyos residentes deben estar listos para salir en cualquier momento.
- La zona de South Green Lake, también en estado de alerta activa.
Por su parte, el Distrito Regional de Cariboo y la Primera Nación Ulkatcho publicaron una alerta para la zona del lago Lessard, que afecta a una decena de propiedades. Cada alerta nueva representa familias que deben decidir en minutos qué llevarse y adónde ir. No es un dato abstracto.
BC Wildfire también intervino en el sector del Parque Manning, donde varios rayos encendieron nuevos braseros. Los visitantes que acudan a esa zona encontrarán una presencia reforzada de equipos de intervención.
La calidad del aire preocupa tanto como las llamas. Environment Canada advirtió que, dependiendo de la dirección del viento, la visibilidad y la calidad del aire podrían deteriorarse significativamente en el cañón del Fraser, la región de Thompson-Sur y el valle de Nicola durante las próximas 24 a 48 horas. En el noreste de la provincia, las alertas amarillas por calor extremo siguen activas en las regiones de Fort Nelson y Peace River.
Qué esperar en las próximas horas : un escenario que no admite complacencia
Esta situación recuerda, guardando las distancias geográficas, a cómo los fenómenos naturales extremos pueden bloquear infraestructuras enteras y dejar comunidades aisladas en cuestión de horas. En Columbia Británica, los cortes de carretera por incendio tienen el mismo efecto.
Para mi, el dato más revelador de toda esta situación no es el número de focos, sino la velocidad de propagación. 78 nuevos incendios en 24 horas no es un pico estadístico : es una señal de que las condiciones meteorológicas están por encima de la capacidad de respuesta inicial de cualquier servicio forestal, por bien preparado que esté. BC Wildfire lo reconoce al cambiar de táctica en Boston Bar : ya no se trata de extinguir, sino de proteger lo que queda.
Si vives en alguna de las zonas señaladas o planeas viajar al interior de la provincia, consulta el sitio oficial de BC Wildfire antes de salir. Las alertas pueden cambiar de estado en minutos, y una alerta de evacuación puede convertirse en orden sin previo aviso.
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