El 6 de agosto de 2026, en una carretera del departamento de Nariño, en el suroeste de Colombia, un hombre fue capturado junto a una mujer por un grupo armado. No era cualquier civil : se trataba de José Olger Melo Charry, soldado de la Legión Extranjera francesa. La mujer fue liberada pocas horas después. Él permaneció retenido durante semanas. Su historia no termina en cautiverio.
Capturado en Nariño : quién es el soldado de la Legión Extranjera
José Olger Melo Charry tiene treinta y tantos años y sirve en la Legión Extranjera, esa fuerza de combate del ejército de tierra francés compuesta por 9.000 soldados de distintas nacionalidades, dirigidos principalmente por oficiales franceses. Su caso tiene, desde el principio, un detalle que complica todo : según el Ministerio francés de las Fuerzas Armadas, el soldado no posee la nacionalidad francesa y disponía de un permiso de residencia en Francia metropolitana, pero ese permiso no lo autorizaba a viajar a Colombia. Estaba, en cierto modo, fuera del marco.
La autoría del secuestro fue reivindicada en un comunicado redactado en francés por el Estado Mayor Central (EMC), la principal facción disidente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que rechazó el acuerdo de paz de 2016. Al frente de esa organización figura Iván Mordisco, considerado el guerrillero más buscado de Colombia. El EMC lanzó una advertencia directa al presidente colombiano Abelardo De la Espriella : cualquier intento de operación de rescate tendría consecuencias. Las autoridades señalaron que los captores nunca exigieron rescate económico alguno.
Nariño no es una región cualquiera. Organizaciones vinculadas al narcotráfico y a la minería ilegal operan allí con relativa impunidad. Colombia atraviesa, en estos meses, la peor oleada de violencia desde hace una década, agravada tras la firma del acuerdo de paz de 2016 que desmovilizó a la mayoría de las FARC. Decenas de grupos armados se enfrentan por el control del tráfico de cocaína, generando una espiral de atentados, asesinatos y secuestros.
Para entender la magnitud del problema, basta repasar el historial de violencia en la zona :
- Control territorial disputado entre el EMC y otras facciones disidentes
- Presencia de redes de narcotráfico con ramificaciones internacionales
- Explotación minera ilegal como fuente de financiación armada
- Secuestros con fines de extorsión o presión política, práctica que acumula miles de casos en más de sesenta años de conflicto
Cuatro días a pie en la selva : la evasión que lo salvó
El jueves anterior al 7 de septiembre de 2026, José Olger Melo Charry logró escapar de sus captores. Lo que vino después es extraordinario : durante cuatro días caminó solo por territorio salvaje hasta presentarse ante las autoridades de Policarpa, un municipio del propio departamento de Nariño. Nadie lo rescató. Se rescató a sí mismo.
Una fuente militar, que prefirió mantener el anonimato, fue contundente al explicar cómo fue posible : “Gracias a su formación militar y a su pertenencia a la Legión Extranjera, sobrevivió.” Francamente, pocas instituciones militares del mundo preparan a sus soldados con esa dureza para situaciones de supervivencia en entornos hostiles. La Legión Extranjera, con su reputación ganada en décadas de operaciones en los terrenos más exigentes del planeta, demostró aquí su valor de forma muy concreta.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 6 de agosto de 2026 | Secuestro en carretera de Nariño; la mujer acompañante es liberada horas después |
| Semanas después | El EMC reivindica el secuestro y amenaza con represalias ante cualquier rescate |
| Jueves (primer semana de septiembre) | Melo Charry logra escapar de sus captores |
| 7 de septiembre de 2026 | Se presenta en Policarpa tras cuatro días de marcha; trasladado a hospital en Pasto |
Desde el hospital de Pasto, adonde fue trasladado de inmediato, el soldado pasó por exámenes médicos completos y recibió acompañamiento psicológico. La fuente militar confirmó ese mismo lunes que el legionario “se encuentra bien” y que permanece bajo protección de las fuerzas de seguridad colombianas. Su preocupación principal, según esa misma fuente, no es su propio estado : teme por la seguridad de sus familiares en la región. El ejército colombiano reconoció que aún desconoce los detalles exactos de cómo se produjo la fuga.
El contexto que nadie puede ignorar : Colombia, los secuestros y el precedente Betancourt
El caso de Melo Charry no surge en el vacío. Colombia lleva más de sesenta años conviviendo con los secuestros como herramienta de grupos armados, ya sea para obtener dinero o para ejercer presión política. El episodio más conocido internacionalmente sigue siendo el de Ingrid Betancourt, franco-colombiana secuestrada en 2002 mientras hacía campaña para las elecciones presidenciales. Permaneció cautiva seis años antes de ser liberada en 2008 mediante una operación del ejército colombiano.
El presidente Abelardo De la Espriella, en el poder desde hace apenas un mes en el momento de la fuga, ha respondido a la escalada de violencia con órdenes de ataques aéreos contra campamentos guerrilleros. Su postura de línea dura contrasta con los intentos de negociación de administraciones anteriores. Es en ese contexto de tensión máxima donde la evasión de Melo Charry adquiere una dimensión política además de humana.
Vale recordar que los vínculos entre grupos armados colombianos y Europa no son nuevos. El fenómeno de mercenarios colombianos implicados en atentados en territorio europeo ilustra hasta qué punto las redes delictivas surgidas del conflicto interno han extendido su alcance mucho más allá de las fronteras del país. El caso de este legionario añade una capa más a esa compleja relación entre Colombia y Francia.
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