La región del Catatumbo, ubicada en el noreste de Colombia, atraviesa actualmente una crisis humanitaria sin precedentes. Los enfrentamientos violentos entre grupos armados han provocado el desplazamiento masivo de más de 56.000 personas desde finales de 2024, convirtiéndose en el éxodo más significativo que ha vivido el país en casi tres décadas. Esta situación crítica ha dejado a miles de familias en condiciones de extrema vulnerabilidad, especialmente a niños, adolescentes y personas con discapacidad.
La escalada de violencia en Norte de Santander
Desde finales de 2024, el departamento de Norte de Santander se ha convertido en escenario de intensos combates entre grupos armados no estatales. El Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Estado Mayor de los Bloques y Frentes (EMBF) disputan ferozmente el control de esta zona estratégica fronteriza con Venezuela. Los expertos señalan que estos enfrentamientos tienen como objetivo dominar los vastos territorios de la región, sus lucrativas economías ilícitas y diversos intereses políticos.
El punto de inflexión en esta crisis ocurrió el 15 de enero de 2025, cuando el brutal asesinato de una familia completa en la pequeña localidad de Tibú desencadenó una ola de violencia sin precedentes. Este trágico incidente provocó la inmediata suspensión de las negociaciones de paz entre el gobierno colombiano y el ELN, agravando aún más la situación regional.
En tan solo dos semanas después de este suceso, más de 50.000 personas fueron forzadas a abandonar sus hogares debido a la creciente inseguridad, los enfrentamientos armados y las graves dificultades para acceder a alimentos y servicios médicos. Muchos desplazados tuvieron que huir apresuradamente, sin tiempo siquiera para recoger sus documentos de identidad o pertenencias básicas, viajando hacinados en camiones o en extensas caravanas de vehículos hacia la ciudad de Cúcuta.
Impacto humanitario devastador en la población civil
Las consecuencias de esta crisis para la población civil son alarmantes. Los más afectados son las personas en situación de vulnerabilidad, como niños, adolescentes y personas con discapacidad. En el corazón de esta emergencia humana se encuentran historias desgarradoras, como la de una madre y su hija de ocho años con parálisis cerebral, quienes ya han tenido que huir tres veces de su hogar y ahora esperan desesperadamente asistencia en Cúcuta.
La magnitud de esta crisis humanitaria se refleja en estadísticas impactantes:
- Más de 56.000 personas desplazadas forzosamente de sus hogares
- Aproximadamente 46.000 niños y adolescentes han interrumpido su educación
- 710 escuelas permanecen cerradas por motivos de seguridad
- Miles de personas requieren urgentemente alimentos, agua potable y refugio
Además de estas necesidades inmediatas, existe una preocupación creciente por la proliferación de minas antipersonales y artefactos explosivos improvisados en la región. Estos dispositivos representan una amenaza a largo plazo para la población civil, especialmente para los niños.
El gobierno del departamento de Norte de Santander ha implementado iniciativas como el “Colegio por la Paz” en Cúcuta para permitir que los estudiantes desplazados continúen su educación. Sin embargo, para muchos niños con discapacidad, la falta de equipamiento adaptado como sillas de ruedas o muletas impide su acceso efectivo a estos servicios educativos.
Respuesta humanitaria insuficiente ante la magnitud de la crisis
La asistencia humanitaria se concentra principalmente en Cúcuta, ya que el acceso a municipios gravemente afectados como Tibú y Ocaña está severamente restringido debido a la presencia de grupos armados. Esta limitación geográfica complica enormemente la distribución de ayuda a las zonas más necesitadas.
| Necesidades prioritarias | Población afectada | Principales desafíos |
|---|---|---|
| Alimentos y agua potable | 56.000+ personas | Acceso limitado a zonas rurales |
| Atención médica especializada | Personas con discapacidad y heridos | Escasez de equipamiento y medicamentos |
| Apoyo psicosocial | Familias traumatizadas | Falta de profesionales especializados |
| Educación | 46.000+ niños y adolescentes | Infraestructura insuficiente |
Claudia Murcia, especialista en rehabilitación comunitaria, señala: “Muchas personas sufrieron caídas y lesiones durante su huida, lo que puede provocar discapacidades o agravar traumas físicos preexistentes. La falta de muletas o férulas durante varios días ha limitado su movilidad y aumentado su vulnerabilidad”.
Organizaciones como Humanidad e Inclusión (HI) están proporcionando asistencia vital a las comunidades desplazadas en Cúcuta. Sus equipos ofrecen:
- Primeros auxilios psicológicos para personas con estrés postraumático
- Evaluaciones fisioterapéuticas y equipamiento de movilidad
- Sesiones educativas sobre derechos sexuales y reproductivos
- Coordinación de citas con especialistas médicos
Desafíos pendientes y llamado a la acción internacional
La situación en el Catatumbo continúa deteriorándose y las necesidades urgentes de la población superan ampliamente la capacidad de respuesta de los actores locales y humanitarios. Esta crisis se ve agravada por la significativa reducción de fondos internacionales destinados a emergencias humanitarias en Colombia.
Se requiere una movilización internacional inmediata para abordar eficazmente esta emergencia humanitaria. Los fondos adicionales permitirían ampliar los programas de asistencia, garantizar el acceso a servicios básicos y proporcionar apoyo especializado a los grupos más vulnerables, como personas con discapacidad y migrantes.
El drama humano que se vive en esta región fronteriza representa uno de los mayores desafíos humanitarios que ha enfrentado Colombia en décadas. Sin una respuesta coordinada y sostenida, miles de familias continuarán sufriendo las consecuencias devastadoras de este conflicto, perpetuando un ciclo de violencia y desplazamiento que amenaza con extenderse a otras regiones del país.
