131 partidos con la camiseta de la Selección Colombia. Ese número no es solo una estadística : es la vida entera de David Ospina resumida en una cifra. El portero antioqueño llega al Mundial 2026 con 37 años y una certeza que no esconde : esta es su última Copa del Mundo. Y eso, lejos de apagarlo, lo enciende.
El récord, el vestuario y la llama que no se apaga
Hay algo llamativo en la imagen de Ospina cruzando el hall del hotel entre los aficionados cafeteros después del entrenamiento. Sonríe. No es la sonrisa protocolaria del veterano que cumple. Es la del tipo que todavía disfruta cada momento de esto. Aunque ya no sea el titular.
Suplente en este torneo, su presencia dentro del grupo colombiano va mucho más allá de lo que ocurre entre los tres palos. El hombre más capado de la historia de Colombia aporta algo que no se mide con estadísticas : esa grinta de quien ha vivido dos Mundiales, ha controlado presiones descomunales y sabe exactamente qué se necesita mentalmente cuando la competencia aprieta.
“Aunque sea el número 2 o el 3, mantengo las mismas ganas de cumplir mi papel en el vestuario y motivar a mis compañeros”, afirma sin rodeos. No hay resignación en esa frase. Hay convicción.
Su experiencia directa en Brasil 2014 y Rusia 2018 es un activo colectivo. Ha aprendido de jugadores que aportaban carácter desde el banquillo y asimiló una enseñanza que repite como un mantra :
- Si ganamos, ganamos todos.
- El rol individual está al servicio del objetivo común.
- La mentalidad fuerte se contagia dentro del vestuario.
Eso es lo que Ospina lleva a México 2026. No solo experiencia táctica, sino cultura de equipo y resiliencia probada.
El sueño del cuarto de final superado y la herida de Yepes
Preguntarle a Ospina por 2014 es abrir una herida que todavía escuece. Colombia llegó a cuartos de final en Brasil, algo histórico. Pero la eliminación ante el anfitrión (1-2, el 4 de julio de 2014) dejó una sensación amarga que no ha desaparecido del todo.
“El gol de empate de Mario Yepes que le anularon por fuera de juego en el minuto 65… eso todavía me deja un sabor amargo”, reconoce Ospina. Esa jugada se convirtió en expresión popular : “Era gol de Yepes” es hoy una forma que usan los colombianos para hablar de injusticia. Una frase que nació del fútbol y sobrevivió en la cultura.
Ahora, con Colombia superando el grupo de fase inicial tras vencer a Uzbekistán 3-1 el 18 de junio, el objetivo del equipo antes del duelo de octavos contra Ghana es ir más lejos que aquella gesta. “Tenemos una muy buena selección, con una mezcla de juventud y experiencia similar a la de 2014, y creo que podemos crear sorpresas”, apunta el portero. No lo dice por protocolo. Lo dice porque lo cree.
| Mundial | Mejor resultado Colombia | Partido clave |
|---|---|---|
| Brasil 2014 | Cuartos de final | Colombia 1-2 Brasil (4 jul. 2014) |
| Rusia 2018 | Octavos de final | Colombia 1-1 Inglaterra (penaltis) |
| México 2026 | Por definir | Octavos vs. Ghana |
“Yo sueño todo el tiempo”, dice con una sonrisa. Y esa frase lo resume todo.
De Medellín a Niza, de Arsenal a Al-Nassr : una carrera construida a sueños
El primer sueño de Ospina fue ser profesional en el Atlético Nacional de Medellín. Lo consiguió. El segundo, llegar a Europa. Con 20 años aterrizó en Niza, donde comenzó a construir algo más que una carrera : una vida. Su esposa Jessica, entonces con 18 años, se quedó con él cuando las dudas llegaron. El frío francés, el idioma nuevo, la espera por el puesto de titular que ocupaba Hugo Lloris… todo pesaba.
“Mi mujer me dijo : nos quedamos aquí. Tendrás la oportunidad de jugar y cuando llegue, demostrarás que eres el número uno.” Así fue. Ospina jugó seis temporadas en la OGC Nice (2008-2014), se hizo padre de Dulce María allí y guarda un vínculo especial con Francia que lo llevó incluso a solicitar la nacionalidad francesa en 2014. “Cuando fuimos a la prefectura a recoger el decreto de naturalización, yo iba con traje y Jessica con vestido de noche. Todos los demás iban en chándal. Sacamos un 10/10 en presentación”, cuenta con humor.
Después llegó Arsenal, con una anécdota que dice mucho del fútbol inglés y su obsesión por la altura. El médico enviado por el club al reconocimiento médico en París confundió al agente de Ospina, más alto, con el jugador. “Cuando le dijeron que era yo el portero, se echó a reír”. Con 1,83 metros, muchos dudaron. Arsène Wenger no. Y Ospina le está agradecido.
Carlo Ancelotti en Nápoles, la intensidad táctica del calcio italiano, y finalmente Arabia Saudí con Al-Nassr, donde compartió vestuario con Cristiano Ronaldo. “Mis hijos estaban muy contentos con eso”, admite entre risas. Su hijo Maxi, de 11 años, ya lleva guantes. “Espero que sea mejor que yo. Y más alto, al menos dos metros. Así será más fácil ficharlo por un gran club.”
Francia llama, Colombia sueña : el contexto internacional que rodea este Mundial
Colombia no compite en el vacío. Este Mundial 2026 reúne a las grandes potencias del fútbol mundial, y los rivales de los Cafeteros en las fases eliminatorias pueden cruzarse con selecciones de primer nivel. Francia ya convocó a Mbappé y Kanté para enfrentarse a Colombia en amistosos previos, lo que muestra el nivel de exigencia al que se somete este equipo sudamericano fuera de los torneos oficiales.
Para Ospina, ese tipo de retos son justamente los que forjan carácter. Cada entrenador que tuvo, desde René Marsiglia o Claude Puel en Niza hasta José Pékerman con Colombia, dejó huella. Mencionar solo uno le parece injusto. Pero recuerda con gracia que Puel, en su primera visita al vestiaire niceois, lo confundió con Éric Bauthéac. “Me dije : vaya, mal empezamos. Pero al final tuvimos una relación estupenda.”
Soñar, trabajar y confiar : esa es la fórmula que Ospina aplica a sus 37 años con la misma convicción que a los 20. Y mientras Colombia siga en este Mundial, él seguirá siendo parte de ese sueño colectivo desde donde le toque.
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