El 29 de marzo, en el Northwest Stadium de Landover, en las afueras de Washington, la selección francesa cerró su gira norteamericana con una actuación sólida. Francia venció a Colombia 3-1 en lo que fue su último ensayo antes de que Didier Deschamps anuncie la lista definitiva para el Mundial el próximo 14 de mayo. Tres días después de ganar en Boston ante Brasil, los Bleus completaron así un balance perfecto en territorio americano.
Antes del partido, uno de los carteles más llamativos en las gradas no era de hincha francés : un supporter colombiano pedía el camiseta de Mbappé. El ambiente era claramente favorable a los Cafeteros, pero el marcador habló otro idioma.
Alineaciones y contexto : un once completamente renovado
Fiel a su palabra, Deschamps cambió los once titulares respecto al partido ante Brasil. La novedad más destacada fue la primera titularidad de Lacroix en defensa central, formando pareja con Lucas Hernandez. En el mediocampo, Zaïre-Emery arrancó de inicio frente a Camavinga, mientras que el tridente ofensivo lo formaron Akliouche, Cherki y Doué, respaldando a Thuram en punta.
Una curiosidad del día : N’Golo Kanté, que cumplía exactamente 35 años el 29 de marzo, fue nombrado capitán del equipo. El centrocampista del Fenerbahçe, titular tras haber salido desde el banquillo ante Brasil, lideró el grupo con la experiencia que solo dan más de una década en la élite.
También vale destacar que Zaïre-Emery alcanzó su décima internacionalidad con apenas 20 años y 21 días. Según datos de Opta, solo dos jugadores llegaron a esa cifra siendo más jóvenes : el propio Mbappé (a los 18 años y 329 días, en noviembre de 2017) y Georges Lech (19 años y 320 días, en abril de 1965).
Por el lado colombiano, James Rodríguez lideró el equipo con el brazalete pese a su irregular temporada en club, con Luis Díaz como gran amenaza en banda. El once completo de ambos equipos :
| Francia | Colombia |
|---|---|
| Samba | Montero |
| Kalulu, Lacroix, L. Hernandez, Digne | Muñoz, Sanchez, Cabal, Mojica |
| Zaïre-Emery, Kanté (c) | Lerma, Rios |
| Akliouche, Cherki, Doué | Arias, James Rodríguez (c), Luis Díaz |
| Thuram | Suárez |
Crónica del partido : de la presión colombiana al dominio galo
El arranque fue intenso. Luis Díaz generó peligro desde los primeros minutos, con una volea que rozó el palo y una acción individual dentro del área que Lacroix neutralizó de manera contundente. Lucas Hernandez salvó un gol casi cantado en el minuto 15, lanzándose para despejar ante Arias en la línea de gol. Los Bleus no comenzaron bien, pero supieron aguantar.
El quiebre llegó al minuto 31 : un disparo de Doué fue desviado por Muñoz y sorprendió a Montero, que no pudo reaccionar. Era el primer gol del jugador del Paris Saint-Germain con la selección absoluta, con más fortuna que brillantez, pero cuenta igual. Diez minutos después, Thuram cabeceó entre dos defensores tras un centro medido de Akliouche para hacer el 0-2 antes del descanso. Los colombianos se marcharon al vestuario descolocados.
La segunda parte trajo sustituciones masivas de ambos lados. En el minuto 57, Doué anotó su doblete tras una veloz transición conducida por Akliouche, con Cherki y Thuram como intermediarios. El resultado ya era inapelable. Campaz redujo distancias con un remate tenso desde el interior del área que golpeó el poste antes de entrar, pero la reacción colombiana llegó demasiado tarde.
Mbappé entró en los últimos doce minutos. Estuvo cerca de anotar en varias ocasiones —una de ellas fue anulada por fuera de juego— pero su actuación fue testimonial. Lucas Chevalier fue el único de los convocados que no tuvo ningún minuto sobre el césped en toda la gira.
Las voces del vestuario : Cherki, Doué y Thuram hablan
Désiré Doué no ocultó su satisfacción al final del choque : “Es mucho orgullo. No era fácil, había mucha intensidad. Hemos hecho dos buenos partidos de preparación y hay que seguir así.” Su doblete fue el primero conseguido por un jugador francés en ese tipo de contexto desde 2017, según las estadísticas del partido.
Thuram, con un gol y una asistencia, fue directo : “Jugamos contra un rival muy agresivo. Supimos hacer bien las cosas. Espero haber ayudado al equipo. Ahora esperamos la lista.” Esas tres últimas palabras resumen el estado de ánimo de buena parte del grupo.
Cherki fue, quizá, el más expresivo. Reconoció haber disfrutado enormemente de la gira y destacó la cohesión del grupo : “El seleccionador nos entiende perfectamente. Lo que producimos en el campo es realmente interesante.” También aprovechó para recordar, con una sonrisa, que cedió el lanzamiento de la falta a Digne porque “pasa después de Lucas, no pasa nada”.
- Doué : doblete y figura indiscutible del partido
- Thuram : gol y asistencia, rendimiento clave ante el Mundial
- Lacroix : primera titularidad sólida en defensa central
- Akliouche : desequilibrante y participativo durante todo su tiempo en el campo
- Cherki : inteligente, combinativo y con enorme impacto colectivo
Lo que viene : el 14 de mayo marca el siguiente capítulo
Ahora, la siguiente cita importante no es un partido. El 14 de mayo, Didier Deschamps desvelará la lista definitiva para el Mundial. Varios jugadores que actuaron este domingo —Doué, Lacroix, Akliouche— han enviado un mensaje claro con sus actuaciones. Algunos han consolidado su candidatura; otros tendrán que esperar.
Vale recordar que la convocatoria de Mbappé y Kanté para estos amistosos ya anticipaba las prioridades del seleccionador. Este partido de Landover ha añadido nuevos nombres a la ecuación, y el debate sobre quién irá al Mundial se ha vuelto francamente apasionante.
Francia se reunirá de nuevo a principios de junio para preparar la competición. Los Bleus llegan con el viento a favor : dos victorias, seis goles marcados, una defensa sólida y, sobre todo, jugadores jóvenes que han demostrado que quieren estar allí. La gira americana ha servido de mucho más que un simple trámite.
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