El martes 24 de junio de 2026 quedará grabado en la memoria del fútbol colombiano. La Selección Colombia selló su pase a los octavos de final del Mundial 2026 con una victoria ajustada pero merecida ante la República Democrática del Congo, en el estadio de Guadalajara. Un gol de Daniel Muñoz en el minuto 76 bastó para cerrar el partido con un 1-0 que refleja el dominio cafetero durante gran parte del encuentro.
Muñoz decide un partido en el que Colombia mandó de inicio
Los dirigidos por Néstor Lorenzo salieron enchufados desde el pitido inicial. La Tricolor no tardó en generar peligro : disparos de James Rodríguez en el minuto 10 y de Luis Díaz en el 16 dieron la señal de las intenciones colombianas. Sin embargo, el portero del Le Havre, Lionel Mpasi, resistió durante mucho tiempo.
El primer gol fue anulado a Muñoz en los minutos iniciales por milímetros de fuera de juego. Un detalle que, lejos de desanimar a los cafeteros, pareció activarlos aún más. Colombia mantuvo la posesión, combinó con velocidad y buscó sistemáticamente las costuras de una defensa congoleña que se organizaba con orden pero sin propuesta ofensiva clara.
El tanto llegó cuando el partido parecía enquistado. Muñoz, el lateral de Crystal Palace, lanzó un disparo que encontró la desviación del defensor congoleño Steve Kapuadi, y el balón engañó a Mpasi por el primer palo. El mismo jugador que había marcado ante Uzbekistán en la primera jornada volvía a ser decisivo. Un gol con algo de fortuna, sí, pero completamente merecido por el trabajo del equipo.
Lo que vino después generó cierta polémica : el árbitro anuló dos tantos a Luis Díaz, en el 79 y el 81, por falta y fuera de juego respectivamente. El delantero del Bayern de Múnich no pudo sumar su nombre al marcador, pero Colombia ya tenía lo suficiente. En el tiempo añadido, Chancel Mbemba intentó poner en aprietos a los colombianos en un córner, pero la reacción congoleña llegó demasiado tarde.
Un detalle curioso del partido fue la presencia en las gradas de Michel Kuka Mboladinga, el seguidor de la RD Congo que se hizo viral durante la Copa Africana de Naciones de este invierno por imitar impasible la estatua del exprímer ministro Patrice Lumumba, asesinado en 1961. El estadio de Guadalajara fue mayoritariamente amarillo : la epidemia de ébola en el país africano dificultó los desplazamientos de los aficionados congoleños.
| Equipo | Puntos | Partidos jugados | Situación |
|---|---|---|---|
| Colombia | 6 | 2 | Clasificada a octavos |
| Portugal | 3 | 2 | Pendiente del último partido |
| RD Congo | 0 | 2 | Necesita ganar el último partido |
| Uzbekistán | 0 | 2 | Prácticamente eliminada |
Para la RD Congo, que disputaba su primera Copa del Mundo desde 1974, este Mundial cierra con dos decepciones. El sábado, ante Uzbekistán en Atlanta, tienen que ganar sí o sí para poder soñar con la siguiente ronda. El seleccionador francés Sébastien Desabre tendrá trabajo para motivar a los suyos.
Croacia se reactiva con un triunfo mínimo ante Panamá en el partido 200 de Modrić
También el martes, en Toronto, Croacia derrotó a Panamá por 1-0 en un encuentro que coincidió con el partido número 200 de Luka Modrić con la selección croata. Un hito histórico para el mediocampista del Real Madrid que, a sus 40 años, sigue siendo el alma de su equipo.
El gol llegó en el minuto 54, obra de Ante Budimir, recién ingresado al campo. El delantero conectó un centro milimétrico de Josip Stanisic para desbloquear un partido que se resistía. Tres minutos después, Mario Pasalic tuvo el 2-0 en los pies : se encontró solo ante el portero panameño Orlando Mosquera, quien le detuvo el disparo con una estirada notable, y el remate en el rebote también falló.
Panamá mereció más. Los centroamericanos fueron los más activos en la primera parte y tuvieron una clara ocasión : un cabezazo de José Luis Rodríguez golpeó el larguero en el minuto 23, con el portero croata Dominik Livaković apenas rozando el balón. El guardameta volvió a salvar a los suyos en el 67, cuando desvió a córner un disparo de Cristian Martínez. Sin Livaković, la historia habría sido otra.
Con esta victoria, Croacia asciende al tercer puesto del Grupo L. La situación en el grupo es la siguiente :
- Inglaterra y Ghana empataron 0-0 en Boston y lideran con 4 puntos cada uno.
- Croacia suma ahora 3 puntos y recupera opciones reales de clasificación.
- Panamá se queda eliminada con cero puntos tras dos jornadas.
Los croatas, finalistas en el Mundial de 2018, afrontan el sábado un duelo decisivo ante Ghana en Filadelfia. No pueden permitirse perder. Para ellos, el empate también puede ser suficiente dependiendo del resultado entre Inglaterra y Ghana en el otro partido del grupo.
Lo que se juega este sábado : Colombiia ante Portugal y Croacia ante Ghana
Colombia llega al último partido de grupo en una posición envidiable. Un empate ante Portugal en Miami basta para mantener el liderato y asegurarse un cruce, al menos en teoría, más asequible en octavos. Pero el rival no es cualquiera : Cristiano Ronaldo acaba de firmar un doblete en la goleada portuguesa ante Uzbekistán (5-0), y llega con el hambre intacta.
Francamente, ese partido entre Colombia y Portugal pinta como uno de los mejores de esta fase de grupos. Dos equipos con fútbol, con estrellas y con algo que demostrar. Lorenzo tendrá que gestionar el riesgo : ¿protege el liderato o sigue apostando por el juego ofensivo que ha mostrado hasta ahora ? Para mí, la respuesta debería ser clara : Colombia debe salir a competir, no a especular.
Por su parte, Croacia necesita una victoria o un empate ante Ghana para continuar en el torneo. El equipo ha mostrado carácter y oficio, aunque también limitaciones. La pregunta es si Modrić, a sus 40 años, puede sostener el nivel durante noventa minutos más de alta exigencia.
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